杜宁林是国家一级演员，她出生于1957年10月15日，毕业于中央戏剧学院表演系。她在1990年主演了自己的第一部作品《辘轳女人和井》，在片中扮演狗剩儿媳妇一角，因此获得了第11届“飞天奖”最佳女配角提名奖。接着在1991年，她主演了农村励志剧《山不转水转》。而在1993年，她扮演了琼瑶小说三部曲《梅花三弄之鬼丈夫》中的李映雪一角，并且同年还主演了电视剧《离别广岛的日子》。她的主演作品还包括1999年的古装言情武侠剧《棋武士》，2001年的古装动作剧《断仇谷》，2005年的都市情感伦理剧《爱有多深》，以及2008年的农村题材作品《黄土女女》。她还在2010年主演了家庭爱情剧《掌门女婿》。在2011年，她获得了中国话剧金狮奖。同时，在2012年拍摄了儿童题材作品《聪明小空空》。而到了2014年，她又主演了都市青春伦理剧《冰与火的青春》。接着在2015年，她主演了都市生活喜剧《我为儿孙当北漂》。最近的作品是2017年的都市谍战剧《守卫者-浮出水面》，其中她饰演田云角色。