1931年，瑞典阿达伦纸厂工人展开了为期25周的罢工。罢工为的是增加工资，改善待遇。工人们对于应该怎么样消极抵抗，或是采取暴动，意见颇不一致。哈拉德也来参加了罢工行动，他的态度倾向于温和稳健派。他的儿子基杰经常去工厂经理家做客，一是这位经理的妻子是这男孩子的老师，二是他爱上了老师的女儿安娜。后来，安娜向她的母亲透露，她怀着基杰的孩子，她的母亲不但不成人之美，反而逼迫安娜打掉胎儿。罢工的气氛日渐紧张，哈拉德拒绝参加工厂老板的反罢工措施，又为了坚持反对暴力的态度遭到各方的不满。瑞典政府的军队在工厂老板的要求下开到阿达伦，名义是保护工厂。哈拉德组织了一次和平的示威运动，可是军队却对他们开了枪，压制工人的不满，哈拉德被打死，伤了很多工人。基杰的女友出走，父亲又被杀害，真是祸不单行，从此，他得担负起一家之主的职责。