埃德沃德·迈布里奇是一位摄影家。他曾尝试使用放在赛道上的12部照相机给奔驰的马拍照。很快埃德沃德凭借这组马儿的照片名声大噪。热情美丽的弗罗拉也是埃德沃德的崇拜者之一，埃德沃德很快被弗罗拉的美貌所吸引，随之二人进入婚姻的殿堂。为了更深入的研究摄影运动的瞬间性及动物的运动轨迹，埃德沃德四处做活动来为自己的研究筹得赞助费。而与此同时，弗罗拉因为意外小产而深陷自我责备，又因为埃德沃德疏于对她的关心，精神上备受折磨。两人的感情出现裂痕。很快，埃德沃德发现弗罗拉与职业戏剧评论家哈利•拉肯斯走的越来越近并偷偷做起美术学院的模特。这让埃德沃德对弗罗拉产生疑心。就在此时，弗罗拉又怀孕了，面对埃德沃德日益加重的猜疑她倍感伤心，但孩子又带给她无限希望。孩子出生后，埃德沃德在房间内无意中发现一张婴儿的照片，照片背后附带‘小哈利’字样，埃德沃德笃定哈利•拉肯斯与弗罗拉仍私下有联系，气愤下开枪将哈利射杀。埃德沃德因涉嫌故意杀人被逮捕后，又因律师的辩护使他无罪释放。