奥利弗(马克·莱斯特 Mark Lester 饰)是一名孤儿,从小在教会中长大。九岁时,奥利弗被派遣到工厂做工,之后又来到殡仪馆成为了学徒。奥利弗的聪慧和机敏让他很快就在殡仪馆里站稳了脚跟,但与此同时,他亦遭到了同伴们的妒忌,他们故意挑衅激怒奥利弗,最终奥利弗离开了殡仪馆。 无家可归的奥利弗过起了四处流浪的生活,经过漫长的旅途,他来到了伦敦。一个名叫道奇(杰克·瓦尔德 Jack Wild 饰)的扒手将奥利弗带到了匪首费金(朗·穆迪 Ron Moody 饰)的面前,就这样,奥利弗成为了他们中的一员
亚瑟(阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰)是一名二十三岁的年轻人,对于社会上发生的种种不公平,亚瑟的内心总是忿忿不平,然而这种情绪无处发泄的他,只能将全部的时间都花费在泡吧之中。亚瑟和有妇之夫布兰达(雷切尔·罗伯茨 Rachel Roberts 饰)一直保持着肉体关系,这段不道德的关系让亚瑟在倍感刺激的同时亦有良心上的不安。 一次偶然中,亚瑟邂逅了名为多伦(雪莉·安妮·菲尔德 Shirley Anne Field 饰)的少女,他从未见过如此冰清玉洁单纯天真的女孩。亚瑟坠入了情网,与此
英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了,翻拍自Ken Loach早期为BBC拍的一集电视片。 侯孝贤在访谈中提及,他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片,译作《十字路口》的,令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。